El Mundo Actual
Cuando la U.R.S.S. dejó de existir, desaparecieron con ella varios elementos básicos de los que hasta entonces había sido la historia del siglo XX. Se puso fin a la división del mundo en 2 bloques enfrentados y a la hegemonía soviética sobre la Europa centro – oriental, que habían sido 2 de los principales resultados de la 2 guerra mundial. Se hundió el propio imperio ruso, creación secular de los Zares. Y sobre todo acabó el grandioso experimento comunista que, bajo Stalin, había conducido al horror y, bajo Brezhnev, a una mediocridad irredimible.
La nueva actitud del líder soviético Gorvachov hizo que la corriente democratizadora, frenara en 1956 en Hungría, en 1968 en Checoslovaquia y en 1981 en Polonia, triunfará en unos meses, a fines de 1989, en casi toda Europa centro – oriental sin apenas derramamiento de sangre, excepto en Rumania. La falta de tradición democrática, los problemas étnicos en algunos países y las dificultades de la transición de la economía de mercado en todos, han creado problemas, pero en conjunto el hundimiento del comunismo solo ha provocado graves conflictos en la antigua Yugoslavia, cuyo drama ha conmovido al mundo.
La unión Europea nació en Maastricht en 10 de diciembre de 1991, 2 días después de que se hubiera firmado en Minsk el acta de defunción de la Unión Soviética. Pero el tratado de Maastricht solo fue un paso mas en un largo proceso. El primero se dio con el tratado de Paris de 1951, que creo la ceca y con ello puso en marcha la integración Europea. Y el mas decisivo se dio con el tratado de Roma de 1957, que creo la comunidad económica europea, un mercado común integrado por 6 estados. El proceso parece irreversible: la integración es cada vez mayor, el número de miembros ha aumentado a 15 y es previsible una próxima ampliación hacia el este (Polonia, Hungría, Chequia…).
Durante mucho tiempo ha existido un contraste entre la América anglosajona. Prospera y democrática, y América Latina, menos desarrollada y sometida a la frecuente alternancia de gobiernos civiles y dictaduras militares. A fines de los años 70’ solo 5 países latinoamericanos tenían un sistema democrático y las violaciones de los derechos humanos eran frecuentes en muchos lugares. Hubo grandes dificultades económicas en los años 80’ en los que el conjunto de América latina, amenazada por la deuda exterior tuvo un crecimiento de la producción menor que el de la población. Pero, a partir d 1979, comenzó una oleada democratizadora y en los últimos años el crecimiento económico ha cobrado vigor.
En los años de la guerra fría, dictadores y guerrilleros protagonizaron la historia de muchos países del área centroamericana y caribeña. Ante la posibilidad de que la pobreza, la desigualdad social y la prolongación de dictaduras corruptas favorecieron al triunfo revolucionario, los gobiernos de los estados unidos intervinieron a menudo para impedirlo. Desde fines de los años 70’, se combatieron cruentas guerras civiles en Nicaragua, El Salvador y Guatemala, que fueron el reflejo local del conflicto mundial entre comunismo y anticomunismo. Pero, en los últimos años, también en América central avanzan en la democracia y la reconciliación.
La importancia estratégica del Asia occidental, debida en gran parte a su riqueza petrolífera dio relevancia internacional a los conflictos que allí se produjeron durante los años de la guerra fría. Estos fueron el resultado de factores como el enfrentamiento entre árabes e israelíes, las ambiciones de ciertos dictadores y el fundamentalismo islámico. El primer gran conflicto tras la guerra fría fue la guerra del golfo.
El dominio europeo ha durado, en el conjunto de África, menos de un siglo. El proceso de descolonización se inició en 1951, con la independencia de Libia, y concluyó en 1977, con la de Djibouti, pero el verdadero fin de la época colonial no llegó hasta 1994, cuando unas elecciones democráticas y multirraciales pusieron fin en Sudáfrica al prolongado intento de mantener la hegemonía blanca mediante la segregación racial. Tras la independencia, la historia africana ha estado marcada por enormes dificultades: el atrazo económico, agravado por el crecimiento demográfico que ha triplicado la población en 30 años; la falta de cultura democrática que propicia las dictaduras corruptas y los odios étnicos, que han ocasionado guerras civiles y matanzas.
Más de mil millones de personas, una quinta parte de la humanidad, viven en el sub. continente indio. La propia India, es el segundo estado mas poblado del mundo y se encuentra entre las grandes potencias económicas mundiales por el volumen absoluto de su producto nacional. El nivel de desarrollo es bajo: solo Sir Lanka, entre los países de área, tienen un desarrollo humano medio. Pero, a pesar del atraso económico y de los conflictos, tanto India como Sir Lanka han mantenido un sistema democrático desde su independencia, mientras que Pakistan, Bangladesh y Nepal se han democratizado en los últimos años.
Casi un tercio de la humanidad vive en Asia oriental, una región que se ha caracterizado en los últimos años, por un elevado ritmo de crecimiento económico. China es el estado mas poblado del mundo y una gran potencia militar, mientras que Japón es la segunda potencia económica mundial y goza de un elevadísimo nivel de desarrollo humano. La democracia, estable en Japón, se ha consolidado recientemente en países como Filipinas y Corea del Sur. En China, en cambio, la transición a la economía de mercado no ha ido acompañada de una democratización.
El Pacifico es una inmensa extensión marina punteada por archipiélagos que durante siglos carecieron de contactos exteriores. Su papel en la historia ha sido por tanto marginal, pero a fines del siglo XX se ha convertido en la via de comunicación entre varios de los centros mas dinámicos de la economía mundial, como la costa Oeste de los EE.UU., Japón y los nuevos países industrializados de Asia. Y en el pacifico sur Australia y Nueva Zelanda, poco pobladas, gozan de un elevado nivel de desarrollo, mientras que los pequeños estados insulares viven de manera modesta, pero apacible, apoyándose en la ayuda exterior.
La noche del 30 de junio de 1997, aconteció un importante capitulo en la historia del siglo XX, la soberanía de Hong Kong es devuelta a China de mano de los ingleses, tras su dominación desde 1841; acontecimiento que forma parte de la descolonización europea indiciada la segunda mitad de este siglo. La fecha es acordada en la declaración conjunta sino-británica, protagonizada por Margaret Tatcher y Deng Xiaoping, el 19 de diciembre de 1984. L a importancia de este acontecimiento radica, principalmente, en la convivencia de dos sistemas en un mismo estado (Hong Kong); la China comunista controlara Hong Kong, pero este será capitalista durante otros 50 años, a la vez que deberá respetarse el sistema democrático existente en Hong Kong.
Ante la insuficiencia de los conceptos estrictamente económicos para analizar la medida en la que las necesidades humanas básicas, son satisfechas en los distintos países, se ha introducido recientemente el concepto de desarrollo humano. Basado en un calculo que pondera datos estadísticos relativos a la esperanza de vida, el nivel educativo y el producto por habitante, el índice de desarrollo humano permite clasificar; en una escala numérica, los distintos países del mundo. Proporciona así una imagen cuantitativa de las abismales diferencias de bienestar que, a fines del siglo XX, separan a las distintas comunidades humanas.
